Deer Cave, Cueva arqueológica cerca de Otranto, Italia

La Cueva de los Ciervos es una cueva kárstica costera de la costa del Salento, en Porto Badisco, unos 8 km al sur de Otranto. Tiene dos entradas y tres corredores de unos 200 m cada uno, con una longitud total de más de 1.500 m. Sus paredes calizas onduladas, de color leche, llevan unos 3.000 pictogramas en guano de murciélago negro y ocre rojo, concentrados a lo largo de 600 m en las tres galerías.

Cinco miembros del grupo espeleológico salentino «Pasquale de Laurentiis» de Maglie descubrieron la cueva el 1 de febrero de 1970 y la llamaron primero Antro di Enea, por la leyenda del desembarco de Eneas en Porto Badisco. El nombre actual proviene de los pictogramas de ciervos. Las pinturas de guano de murciélago y ocre rojo datan de 4000-3000 a. C.

El nombre procede de los ciervos que se repiten en las pinturas, junto a cazadores, perros, caballos, figuras geométricas y símbolos. Los pictogramas se hicieron con guano de murciélago para el negro y ocre rojo, guano recogido dentro de la propia cueva. La imagen más conocida es el llamado Dios que baila, leído como un chamán o brujo danzante.

La cueva está cerrada al público desde poco después de su descubrimiento, y la entrada está reservada al personal autorizado y a los investigadores. Los visitantes no pueden acceder a las galerías; las capturas 3D realizadas en 2005 y 2009 por el Consejo Nacional de Investigaciones de Canadá y la Universidad del Salento sirven de base a una visita virtual de alta resolución que se vende en DVD. El yacimiento se sitúa en la ladera de un pequeño valle que se abre a Porto Badisco, a unos 8 km al sur de Otranto.

El pictograma más conocido es el «Dios que baila», un chamán danzante pintado con guano de murciélago y ocre rojo. La monografía de Paolo Graziosi de 1980 sigue siendo la única documentación científica realizada in situ, y Maria Laura Leone interpreta las escenas recurrentes de ciervos y caza como un mito de creación.