Santa Maria di Betlem, Iglesia barroca en Modica, Italia

Santa Maria di Betlem es una iglesia barroca en Modica con una fachada de piedra ornamentada, donde el portal destaca por sus pilastras talladas, capiteles y detalles escultóricos. En el interior, varias capillas presentan diferentes estilos arquitectónicos, incluyendo una de principios del siglo XVI con arcos apuntados de estilo gótico.

La iglesia se remonta al siglo XIV y, según la tradición, se levantó sobre cuatro lugares de culto anteriores dedicados a san Bartolomé, san Mauro, san Antonio de Padua y Santa Maria di Berlon. En 1645 el obispo de Siracusa Francesco d'Elia e Rossi la elevó a colegiata junto con San Giorgio y San Pietro. La fachada inferior renacentista fue diseñada por Corrado Rubino en 1571, y el orden superior neoclásico se completó entre 1816 y 1821.

La iglesia conserva un belén monumental permanente, terminado en 1881-1882 por fray Benedetto Papale, con 62 figurillas de terracota hechas en Caltagirone por Bongiovanni Vaccaro y Giacomo Azzolina. La capilla octogonal Cabrera guarda una estatua de Santa Maria di Betlem, llamada también Madonna Nicopeia, vinculada junto a la Dormitio Mariae al cristianismo oriental antiguo.

Se puede acceder a la iglesia a través de la Via Marchesa Tedeschi y generalmente está abierta a los visitantes durante el horario regular. Se espera que los visitantes vistan y se comporten de manera respetuosa, ya que es un lugar de culto activo.

El 26 de septiembre de 1902 la iglesia quedó inundada; el informe oficial registró 3,43 m de agua sobre el pavimento. Aún se ven marcas del nivel alcanzado en cada columna y en los muros interiores, junto a las ranuras de las placas conmemorativas. El campanario lo construyó en 1897 el maestro de obras modicano Giuseppe Garofalo Giannone.