Eremo di San Cataldo, Iglesia rupestre y ermita en Cottanello, Italia

El Eremo di San Cataldo es un pequeño oratorio excavado en la caliza al pie de una montaña, a las afueras de Cottanello, en la provincia de Rieti. Su fachada a la calle solo tiene pequeñas saeteras; una empinada escalera de piedra construida en 1888 conduce a la puerta de entrada, y tres grandes arcos de medio punto sostienen el conjunto bajo una roca que lo cubre.

El origen del primer eremitorio en la cavidad rocosa es incierto: algunos estudiosos lo sitúan antes del siglo X, otros en el XI, como refugio de los monjes benedictinos de la abadía de Farfa. La primera mención escrita aparece en la visita pastoral del cardenal Gabriele Paleotti en 1594; la anterior del cardenal Ispano, en 1343, no lo cita. El cardenal Andrea Corsini lo describió en 1781.

El nombre de San Cataldo está asociado al eremitorio desde el siglo XVI, aunque se desconoce el motivo; la tradición, sin fundamento, hace refugiarse aquí al obispo de Rachau tras Nicea en 325. San Cataldo fue muy venerado en Cottanello, que lo nombró copatrón junto a san Andrés, y la iglesia a la entrada del pueblo, hoy dedicada a san Luis, llevaba antes su nombre.

La ermita se halla a unos 10 metros de altura en un paredón rocoso, justo encima de la carretera provincial SP 45, con el terreno cayendo hacia el torrente Aia. Una empinada escalera de piedra construida en 1888, precedida de tres peldaños, conduce a la pequeña puerta de entrada. La capilla interior está protegida por una vidriera.

En el muro derecho de la capilla absidial, una pequeña abertura cuadrada lleva una inscripción tallada: «Qui riposava il capo di San Cataldo» (aquí reposaba la cabeza de san Cataldo). A sus lados hay representaciones del santo. El bloque de mármol rojo del altar central es mármol local de Cottanello.