Áqaba

Aqaba se extiende por la costa nororiental del Mar Rojo en la región más meridional de Jordania, formando la única salida del país al mar. La ciudad combina un paseo marítimo, barrios residenciales y una zona portuaria comercial con vistas a montañas desérticas al fondo y playas poco profundas junto al agua.

Bajo dominio romano en los siglos primero y segundo de nuestra era, el asentamiento creció como cruce de caravanas que viajaban entre Egipto y Siria. El lugar cambió luego de manos varias veces antes de integrarse en la Jordania moderna en el siglo XX.

El nombre proviene de una palabra árabe que designa un paso empinado entre montañas, y hoy la ciudad refleja la vida jordana antigua y moderna. Los comerciantes venden especias, café y joyas de plata en callejones cubiertos donde los visitantes también encuentran pasteles tradicionales y zumo de granada recién exprimido.

La mayoría de los visitantes llegan por el aeropuerto situado al norte o en autobuses desde Amán y otras localidades jordanas. Quienes deseen continuar hacia yacimientos arqueológicos o paisajes desérticos encuentran aquí conexiones con tours organizados y taxis compartidos.

En algunos puntos se puede cruzar la frontera con Israel en pocos pasos, pues la vecina localidad de Eilat está justo al lado. Bajo el agua, jardines de coral llegan casi hasta la superficie, así que los practicantes de esnórquel suelen avistar tortugas y bancos de peces de colores incluso en aguas poco profundas.