Qasr al-Hallabat, Palacio del desierto en la Gobernación de Zarqa, Jordania
La planta rectangular mide aproximadamente 44 por 40 metros y encierra un patio central rodeado de cámaras abovedadas. El basalto negro forma las secciones inferiores de mampostería mientras que la piedra caliza más clara caracteriza las porciones superiores. Superficies murales pintadas y suelos de mosaico geométrico decoran múltiples habitaciones dentro de la construcción de varios pisos.
Los soldados romanos erigieron un castellum durante el siglo segundo después de Cristo para asegurar la frontera desértica. Los aliados gasánidas de Bizancio utilizaron la ubicación durante el siglo sexto. El califa Hisham ibn Abd al-Malik ordenó la expansión entre 720 y 740 después de Cristo en una residencia extensa con baños, instalaciones agrícolas y torres defensivas.
La instalación formó un importante puesto administrativo en la defensa fronteriza romana y posteriormente sirvió como símbolo de la autoridad califal omeya. El baño preservado con sus mosaicos demuestra la importancia social de los rituales de baño público en el Oriente Próximo medieval temprano. Las estructuras religiosas dentro del recinto reflejan la transformación de la región durante la expansión islámica del siglo séptimo.
El sitio de excavación se encuentra a 64 kilómetros al noreste de Amán a lo largo de la carretera hacia la frontera con Arabia Saudita. Los visitantes deben traer calzado resistente para terreno irregular. Los castillos desérticos cercanos de Azraq y Amra se encuentran a lo largo de la misma ruta turística. Una visita temprano por la mañana evita el intenso calor del mediodía del desierto jordano.
Los arqueólogos descubrieron bajo los suelos de mosaico un sistema oculto de cisternas subterráneas que recogía agua de lluvia de un área de captación de varios kilómetros cuadrados. La tecnología hidráulica permitió el uso agrícola en una región que recibe menos de 100 milímetros de lluvia anual. Los canales de piedra todavía conectan el edificio principal con los depósitos de agua distantes.
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