Kushiro

Kushiro es una ciudad portuaria en la costa del Pacífico en el este de Hokkaido, Japón, y sirve como centro administrativo de la prefectura del mismo nombre. Los alrededores incluyen amplios pantanos que se extienden al este y al norte de la ciudad y forman uno de los paisajes de humedales más grandes del país.

Un decreto imperial abrió el puerto en julio de 1899 para el comercio internacional con los Estados Unidos y el Reino Unido. La decisión transformó un pequeño asentamiento costero en un importante centro comercial para la región de Hokkaido y fortaleció su papel económico durante las décadas siguientes.

El mercado Washo muestra escenas animadas por la mañana cuando los pescadores venden capturas frescas directamente a los visitantes y presentan especialidades regionales como salmón y calamar. Durante los meses de invierno, la gente se reúne en puntos de observación cerca de los pantanos para seguir las raras grullas de corona roja durante su búsqueda diaria de alimento.

Madrugar vale la pena para visitar los mercados de pescado, donde los productos más frescos se venden poco después del amanecer. Los pantanos se pueden alcanzar en autobús desde el centro de la ciudad, y las visitas en invierno suelen ofrecer las mejores oportunidades para ver grullas y otras aves.

Las corrientes costeras mantienen el agua del puerto libre de hielo durante todo el invierno, mientras que otros puertos del norte de Japón se congelan. Esta particularidad permitió a la ciudad servir durante todo el año como puerta de entrada comercial para Hokkaido y mantener su importancia económica incluso durante los meses más fríos.