JR Hokkaidō, Empresa ferroviaria en Sapporo, Japón.
Hokkaido Railway Company opera trenes de pasajeros en la isla principal más septentrional de Japón, conectando ciudades, pueblos más pequeños y regiones remotas mediante diferentes servicios ferroviarios. Los trenes operan a lo largo de varios cientos de kilómetros y utilizan tanto coches eléctricos como diésel según el tipo de línea.
La empresa se formó en 1987 cuando el ferrocarril estatal de Japón se dividió en compañías regionales, cada una encargada de gestionar operaciones de forma independiente. Desde entonces, ha mantenido la red pero cerrado o reducido el servicio en líneas escasamente pobladas al disminuir el número de pasajeros.
Las comunidades locales dependen de estos trenes para llegar a pueblos costeros más pequeños y aldeas de montaña, donde los viajeros encuentran pescado fresco en mercados o visitan fuentes termales en zonas remotas. Los vagones en invierno suelen llevar capas de nieve en las ventanas, mientras los pasajeros mantienen conversaciones tranquilas o dormitan.
Un pase de tren de varios días permite viajes ilimitados por toda la red y facilita recorridos más largos sin comprar billetes separados. La mayoría de las estaciones ofrecen áreas de espera con calefacción, andenes cubiertos y máquinas expendedoras de aperitivos o bebidas.
Los trenes quitanieves circulan durante la noche o al amanecer antes de los servicios de pasajeros, despejando las vías en las montañas o a lo largo de la costa para evitar retrasos. Algunas líneas atraviesan ventisqueros tan profundos que solo los cables aéreos y las luces de los vagones permanecen visibles.
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