Utashinai, Ciudad minera histórica en la subprefectura de Sorachi, Japón
Utashinai es una antigua ciudad minera de carbón en la subprefectura de Sorachi, en la isla de Hokkaido, Japón. El asentamiento se extiende por terreno montañoso en la parte central de la isla, donde el río Penkeutashunai fluye a través de valles estrechos y moldea el paisaje.
El asentamiento surgió a finales del siglo XIX con la apertura de una mina de carbón por la Hokkaido Colliery and Railway Company. Unas siete décadas después, cuando la población había crecido, se concedió el estatus de ciudad, pero el cierre de las minas provocó posteriormente un marcado declive demográfico.
El nombre de la ciudad proviene de la lengua ainu y alude al río que atraviesa terreno arenoso. Esta designación recuerda a los primeros habitantes de la isla, cuyas huellas permanecen visibles en muchos topónimos de Hokkaido.
Todos los servicios administrativos están concentrados en el ayuntamiento de la localidad principal, desde donde se puede llegar fácilmente a los municipios vecinos. Quienes se interesen por la vida en antiguas regiones mineras encontrarán ejemplos de cómo han evolucionado los pequeños asentamientos en el Hokkaido rural.
Con menos de tres mil habitantes, esta es una de las ciudades menos pobladas del país. A pesar del declive, conserva su estatus de ciudad y muestra cómo las comunidades se adaptan tras el fin de la industria minera.
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