Monte Usu, Volcán activo en Hokkaido, Japón.
El monte Usu es un volcán activo en la prefectura de Hokkaidō que alcanza 733 metros de altitud y presenta varios cráteres junto con fumarolas persistentes cerca de la cumbre. Las laderas muestran huellas visibles de erupciones pasadas, con flujos de lava solidificada y depósitos volcánicos en las secciones superiores.
El volcán entró en erupción cuatro veces durante el siglo XX, produciendo el Meiji-shinzan en 1910 y formando el Shōwa-shinzan entre 1944 y 1945. Siguieron erupciones adicionales en 1977 y más recientemente en 2000, cuando fue necesario evacuar grandes secciones del área circundante.
El nombre Usu proviene de la lengua ainu y todavía aparece en las historias locales sobre las fuerzas naturales de la región. Los habitantes de las cercanías lo consideran una presencia viva que ha moldeado los ritmos diarios y los patrones de asentamiento durante generaciones.
Un sistema de teleférico recorre desde la base de la montaña hasta un punto cercano a la cumbre, permitiendo el acceso sin largas caminatas. Una vez arriba, las vistas se abren sobre el lago Toya y en días despejados hacia el Pacífico, aunque el viento en la estación superior suele sentirse más frío que abajo.
Durante la erupción de 2000, más de 16.000 personas fueron evacuadas sin pérdidas de vidas, un resultado reconocido internacionalmente como preparación ejemplar ante desastres. Los sistemas de alerta y planes de evacuación desarrollados en la región han servido desde entonces como modelo para otras áreas volcánicas en todo el mundo.
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