Mount Zaō, Cordillera volcánica entre las prefecturas de Miyagi y Yamagata, Japón
Zaō es un macizo volcánico en la frontera entre dos prefecturas del norte de Japón, compuesto por varios conos y domos de lava. En la cumbre central se encuentra un lago de cráter redondo de agua azul turquesa, rodeado de empinadas paredes de ceniza y roca.
Las cumbres volcánicas se formaron durante milenios mediante erupciones sucesivas que acumularon capas de lava y conos de ceniza. La última actividad ocurrió a mediados del siglo 20 y dejó rastros visibles en las laderas y alrededor del cráter.
Las cumbres han servido durante siglos como lugar de ejercicios espirituales para monjes, y todavía hoy peregrinos caminan hasta aquí para llevar a cabo rituales. Los excursionistas encuentran a menudo pequeños santuarios y banderas de oración a lo largo de los senderos, que testimonian las raíces religiosas de la región.
El acceso se realiza mediante teleféricos o senderos de montaña, con diferente equipamiento necesario según la ruta elegida. En invierno conviene llevar ropa abrigada y botas antideslizantes, ya que nieve y hielo cubren los caminos.
El lago de cráter cambia de color entre verde, gris y azul según la luz y la acidez del agua. En la estación fría, los árboles se transforman en esculturas blancas por el agua que se congela, elevándose como fantasmas desde la nieve.
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