Castillo Himeji, Castillo japonés en Himeji, Japón.
El complejo del castillo se eleva desde una colina de 46 metros y abarca 83 edificios con un sistema de defensa multicapa de caminos entrelazados, puertas levadizas y aspilleras. La torre principal alcanza seis pisos sobre el suelo más un nivel de sótano y está rodeada por tres torres más pequeñas. Masivos muros de piedra con construcción inclinada hacia arriba forman la base para las estructuras de madera enlucidas en blanco.
Akamatsu Sadanori estableció una fortificación inicial en esta ubicación en 1346, que Toyotomi Hideyoshi expandió en un castillo de tres pisos en 1580. Ikeda Terumasa tomó control del sitio en 1600 y completó la estructura actual de seis pisos en 1609 tras nueve años de construcción. El castillo sobrevivió tanto a la Restauración Meiji como a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, obteniendo el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1993.
Esta fortificación figura entre los tres grandes castillos de Japón y ha servido durante siglos como símbolo del poder samurái y la ingeniería militar. El complejo aparece regularmente en películas sobre el Japón feudal y atrae a millones de visitantes cada año que vienen a estudiar la arquitectura defensiva tradicional. Su fachada blanca le ha valido el apodo de Shirasagijo o Castillo de la Garza Blanca, moldeando la percepción mundial de las fortificaciones japonesas.
El sitio abre diariamente de 9:00 a 16:00, con horario extendido hasta las 17:00 entre el 27 de abril y el 31 de agosto. Hay visitas guiadas disponibles en varios idiomas, y el acceso requiere subir escaleras empinadas sin ascensor. La estación de Himeji está a 20 minutos a pie, con vistas claras del castillo desde su salida norte. Las taquillas cierran 30 minutos antes del horario de cierre diario.
Durante la era Meiji, el complejo entero se vendió en subasta por solo 23,50 yenes pero volvió a propiedad del gobierno poco después. El sitio permaneció intacto durante la Segunda Guerra Mundial a pesar de que una bomba incendiaria atravesó el techo de la torre principal sin explotar. Pozos funcionales aún existen dentro de los muros del castillo, diseñados para asegurar el suministro de agua durante asedios.
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