Sitios sagrados y rutas de peregrinación de los Montes Kii, Red de peregrinación religiosa en Montañas Kii, Japón.

Los Sitios Sagrados y Rutas de Peregrinación en los Montes Kii reúnen tres zonas sagradas —Yoshino y Omine, Kumano Sanzan y Koyasan— unidas por senderos de peregrinación como el Kumano Kodo, el Omine Okugake-michi y el Koyasan Choishi-michi. Los caminos están pavimentados con piedras irregulares grises y ocres, que suben en peldaños anchos y gastados flanqueados por largas piedras rectangulares, entre troncos altos. Junto al sendero se alza un poste cuadrado de piedra, liso y sin inscripción.

El culto a la naturaleza en los montes Kii precede al budismo, llegado del continente en el siglo VI; a finales del siglo VII las montañas ya eran lugar de ascetismo. El budismo esotérico Shingon llegó al Koyasan en el siglo IX, y el Shugendo floreció entre los siglos X y XI en Yoshino-Omine y Kumano Sanzan. Entonces se trazaron rutas como Nakamichi, Omine Okugake-michi y Koyasan-cho Ishimichi; el sitio fue inscrito por la UNESCO el 7 de julio de 2004.

El nombre del sitio reúne tres áreas sagradas: Yoshino y Omine, Kumano Sanzan y Koyasan, unidas por rutas de peregrinación como el Kumano Kodo, el Omine Okugake-michi y el Koyasan-cho-ishi-michi. El sintoísmo y el budismo se fusionaron aquí, y los santuarios conservan ritos documentados durante más de 1.000 años. En los caminos empedrados, los caminantes pasan junto a bordillos bajos de piedra y postes cuadrados sin inscripción.

El sitio abarca las prefecturas de Nara, Wakayama y Mie, y solo se inscribieron tramos de los caminos: partes del Kumano Kodo, del Omine Okugake-michi y de las rutas del Koyasan, no su trazado completo. La ampliación de 2016 sumó 40,1 km al Kumano Kodo, entre ellos el paso de Koguchi, la cuesta de Nagao y el collado de Shiomi. Hay centros de visitantes en Wakayama y el Centro Kumano Kodo de Mie; Nara no tiene ninguno.

Es el primer sitio japonés inscrito por sus rutas y no solo por edificios, y el primer paisaje cultural del país. De los 242 elementos propuestos, los caminos se incluyeron solo por tramos, no en toda su longitud. En 1998 la prefectura de Wakayama hermanó el Kumano Kodo con el Camino de Santiago.