Kunashir, Isla volcánica en las Kuriles, Rusia y Japón
Kunashir es una isla volcánica en la parte más meridional de la cadena de las Kuriles, que se extiende unos 123 km entre el océano Pacífico y el mar de Ojotsk. Cuatro volcanes fusionados dominan el paisaje, con lagos, manantiales sulfurosos y bosques de coníferas de abetos y pinos ocupando los espacios entre los picos.
La Unión Soviética ocupó la isla en septiembre de 1945 tras el final de la Segunda Guerra Mundial y expulsó a la población japonesa. La soberanía sobre la isla permanece sin resolver entre Rusia y Japón, impidiendo un tratado de paz formal entre ambos países.
El nombre de la isla proviene de una palabra ainu que significa isla negra, en referencia a las laderas volcánicas oscuras visibles desde el mar. Los pescadores de Hokkaido todavía consideran las aguas que la rodean parte de sus zonas de pesca tradicionales, aunque el acceso sigue siendo restringido.
Los viajeros llegan a Yuzhno-Kurilsk, el asentamiento principal con unos 7800 residentes, en avión o ferry desde la isla de Sajalín. Ropa de abrigo y calzado resistente son necesarios debido al clima fresco y los senderos embarrados cerca de las fuentes termales.
La central Mendeleevskaya aprovecha el calor subterráneo de los volcanes activos para generar electricidad para los asentamientos cercanos. Los visitantes pueden ver bosques de bambú silvestre creciendo cerca de las fuentes termales, una vista poco común en esta latitud septentrional.
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