Asahikawa

Asahikawa se encuentra en la parte central de la isla principal más septentrional de Japón y sirve como centro administrativo para la región circundante, con varios distritos urbanos, barrios residenciales y una extensa red de carreteras. El asentamiento se extiende a lo largo de un amplio valle fluvial donde se alternan parques, zonas comerciales y viviendas de baja altura, mientras las montañas circundantes permanecen visibles al fondo.

El asentamiento comenzó a finales del siglo XIX cuando el gobierno japonés envió pioneros para cultivar el territorio septentrional y se instalaron arrozales en la llanura fluvial. A mediados del siglo XX, el lugar se había convertido en un centro regional de procesamiento de madera y producción textil antes de que la economía se desplazara posteriormente hacia los servicios y el turismo.

El nombre de esta localidad proviene de una palabra ainu que se refiere a las olas de un río cercano, recordando cómo se percibía la región antes de la colonización moderna. Hoy los visitantes aprecian la tradición del ramen con su caldo a base de soja, especialmente popular durante los meses fríos de invierno y servido en muchos pequeños restaurantes.

El centro de la ciudad se puede explorar a pie, pero un coche de alquiler o el servicio de autobús local resulta útil para llegar a los distritos exteriores o a las zonas naturales cercanas. Los meses de invierno de diciembre a marzo traen fuertes nevadas y temperaturas muy frías, por lo que es necesaria ropa de abrigo y calzado antideslizante.

En enero de 1902, la temperatura aquí cayó a menos 41 grados Celsius, marcando la más baja jamás registrada en Japón e ilustrando la severidad de los inviernos del norte japonés. Este récord permanece sin superarse hasta el día de hoy y se cita a menudo como ejemplo de clima extremo en la región.