Monte Chōkai, Volcán activo en Akita y Yamagata, Japón
El monte Chōkai es un volcán de 2236 metros situado en la frontera entre las prefecturas de Akita y Yamagata, cuya silueta cónica se distingue a gran distancia desde ambas vertientes. La cumbre se alza sobre varias laderas escalonadas marcadas por profundos barrancos de erosión y coladas de lava.
El volcán entró en erupción dos veces en el siglo IX, con episodios en 810 y 840 que enviaron ceniza sobre amplias zonas de la región circundante. Una explosión de vapor en 1974 provocó la evacuación temporal de varios pueblos en las laderas inferiores.
La cumbre tiene tres apodos locales distintos que aluden al Fuji, reflejando cómo las comunidades de cada vertiente consideran el cono volcánico como su propio punto de referencia. Pescadores y agricultores usaron esos nombres durante siglos para prever el tiempo y señalar el cambio de estaciones.
Varios senderos conducen a la cumbre; la ruta que parte de Yashima se considera la más accesible y ofrece refugios de montaña y áreas de descanso en el camino. La temporada de ascenso suele extenderse desde principios de julio hasta mediados de septiembre, cuando los senderos están libres de nieve y los refugios permanecen abiertos.
La nieve en la ladera sur persiste durante los meses de verano con la forma del carácter japonés que significa corazón, un patrón visible desde el valle inferior. Esta formación, conocida como Shinji Sekkei, sirve como señal tradicional para el inicio de la temporada de plantación de arroz.
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