Isla Iriomote, Isla protegida en la Prefectura de Okinawa, Japón.
Iriomote Island es una isla boscosa en la prefectura de Okinawa, Japón, y forma parte del grupo de islas Yaeyama. Los manglares bordean las costas y penetran profundamente hacia el interior, mientras que selva densa cubre las montañas y los valles hasta las cimas.
La minería de carbón marcó la economía aquí entre 1889 y 1959, antes de que cerrara la mina. La isla permaneció bajo administración estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial y volvió al control japonés en 1972.
El nombre local proviene de la palabra que significa 'bahía profunda', y los residentes aún hablan dialectos que mezclan okinawense con expresiones que no se encuentran en ningún otro lugar de Japón. Los pescadores salen al amanecer desde pequeños muelles de madera, y es posible ver agricultores cuidando campos que siguen patrones centenarios a lo largo de la franja costera.
Los ferris conectan la isla con Ishigaki y atracan en dos puertos, Uwahara al norte y Ohara al este. La travesía dura entre 35 y 50 minutos según el destino, y la mayoría de los servicios para visitantes y alojamientos se encuentran cerca de las costas.
El gato montés de Iriomote, que vive solo aquí, casi nunca se ve aunque sea el emblema de la isla. Alrededor de 100 animales recorren los bosques, y los investigadores usan cámaras trampa para documentar sus movimientos.
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