Tashirojima, Isla en Ishinomaki, Japón
Tashirojima es una isla frente a la costa de Ishinomaki en el océano Pacífico, formada por dos pequeños asentamientos y conocida por su gran cantidad de gatos que deambulan libremente. Los residentes viven dispersos por las aldeas de Oodomari y Nitoda, mientras los gatos pasean por callejones estrechos y toman el sol en los caminos.
Durante el período Edo, los isleños criaban gusanos de seda y mantenían gatos para proteger los valiosos capullos de los ratones. Esta práctica condujo al desarrollo de una gran población de gatos a lo largo de generaciones, que continúa dando forma a la vida en la isla hoy.
La isla alberga un santuario felino llamado Neko-jinja, construido para honrar a un gato que murió por una roca que cayó.
Una línea de ferry conecta tierra firme en Ishinomaki con la isla, el trayecto dura alrededor de 45 minutos y funciona varias veces al día. No hay coches en la isla, por lo que los visitantes se desplazan a pie por senderos estrechos entre los dos asentamientos.
Los gatos viven aquí en números muy superiores a los humanos, con una proporción de aproximadamente cuatro gatos por residente. Un pequeño santuario junto al camino conmemora a un gato que murió durante la construcción de un muro, y los visitantes suelen dejar pequeñas ofrendas allí.
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