Hiraya, village in Shimoina district, Nagano prefecture, Japan
Hiraya es un pequeño pueblo en las montañas de la prefectura de Nagano, rodeado de picos que alcanzan los 1500 metros y situado a una elevación promedio de 900 metros. El asentamiento tiene aproximadamente 400 residentes, calles tranquilas con casas tradicionales de madera, y se caracteriza por bosques densos y ríos claros.
Hiraya fue una vez parte de la antigua provincia de Shinano y fue oficialmente establecida como pueblo en 2006 cuando una sección del pueblo cercano de Namiai se separó para formarlo. La región tiene una larga historia de asentamiento y cultura de pueblo montañoso tradicional que persiste hoy.
El nombre Hiraya hace referencia a su identidad histórica como asentamiento de campos soleados. El pueblo mantiene artesanías tradicionales como la fabricación de sandalias waraji, calzado que una vez usaron campesinos y samuráis, que los visitantes pueden aprender a hacer a mano.
El pueblo no tiene estación de tren y se llega mejor en auto a través de las Rutas Nacionales 153 y 418, que serpentean por las montañas. Los visitantes deben tener en cuenta que los inviernos son fríos y nevados mientras que los veranos son cálidos y húmedos, siendo septiembre particularmente lluvioso.
Un maestro artesano llamado Yuji Sakai enseña aquí el arte raro de la fabricación de sandalia waraji, una habilidad que casi desaparece pero que él mantiene viva. Los visitantes pueden crear su propio par en aproximadamente dos horas y luego usarlos en una caminata, conectando la experiencia a las tradiciones antiguas de Japón.
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