Monte Ontake, Volcán sagrado en Nagano, Japón
Ontake es un volcán activo de andesita que se eleva 3067 metros entre dos prefecturas en los Alpes Japoneses. Cinco lagos de cráter se encuentran dispersos en sus laderas boscosas, rodeados de coníferas y roca volcánica.
Desde el siglo VIII, los creyentes han considerado esta cumbre sagrada y construido santuarios y alojamientos para peregrinos. La erupción repentina en septiembre de 2014 sorprendió a excursionistas y mató a 63 personas, convirtiéndolo en el evento volcánico más mortal de Japón desde 1945.
El nombre significa "montaña real" y santuarios de madera junto a los senderos marcan lugares sagrados donde los peregrinos tradicionalmente se detienen a rezar o meditar. Cada santuario representa una etapa en el ascenso tal como lo practican los adoradores de montañas que aún visitan anualmente.
Varias rutas conducen desde diferentes pueblos hasta la cumbre, con la mayoría de excursionistas ascendiendo entre julio y septiembre. Los refugios de montaña ofrecen estancias nocturnas básicas, aunque algunas secciones permanecen monitoreadas o cerradas tras la erupción.
Ni no Ike, un lago de cráter cerca de la cima, se sitúa a 2905 metros y está clasificado como el lago de montaña más alto de Japón. El agua permanece congelada la mayor parte del año y se descongela completamente solo a finales del verano.
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