Ryōunkaku, Torre de ladrillo en Asakusa, Tokio, Japón
Ryōunkaku era un edificio de 12 pisos en Asakusa construido con ladrillos rojos y un marco de madera, con una altura aproximada de 52 metros. Su fachada octagonal se estrechaba hacia arriba, con iluminación eléctrica en cada piso y plataformas de observación abiertas en las secciones superiores.
El ingeniero escocés William K. Burton diseñó esta torre, que se abrió el 11 de noviembre de 1890 y se convirtió en el primer rascacielos de construcción occidental de Japón. Un terremoto de 1894 la dañó, pero fue reforzada con vigas de acero y se mantuvo en pie hasta que el Gran Terremoto de Kantō en 1923 forzó su demolición.
El nombre significa "Torre que Supera las Nubes" y refleja cómo la gente de la época veía el progreso como algo que se elevaba hacia el cielo. Era un destino de compras para productos importados y un lugar de eventos como concursos de belleza de geishas.
El sitio es difícil de acceder hoy ya que solo quedan restos de cimentación de la estructura original, ocasionalmente visible durante trabajos de construcción cercanos. Un supermercado ahora ocupa el lugar donde se encontraba el edificio histórico.
El artista Ogawa Kazumasa creó una ilustración para la inauguración que aún aparece hoy en reproducciones en edificios modernos del vecindario. Partes de la cimentación original fueron redescubiertas durante trabajos de excavación cercanos hace unos años, revelando qué tan profundamente la estructura estaba anclada en el suelo.
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