Saihō-ji, Templo budista y jardín en Nishikyō-ku, Japón
Saihō-ji es un templo Zen en Kioto con dos áreas de jardín en diferentes niveles interconectadas. Más de 120 especies de musgo cubren piedras y caminos, formando un paisaje natural muy denso y de múltiples estratos.
Según la leyenda del templo, Gyōki convirtió en 731 una villa del príncipe Shōtoku en un templo Hossō llamado Saihō-ji (西方寺). En 1339, el sacerdote del santuario de Matsunoo, Fujiwara Chikahide, llamó a Musō Soseki, quien lo reconstruyó como templo zen, lo renombró 西芳寺 y trazó el jardín seco superior. Incendiado en 1469 e inundado en 1485, 1624-1644 y 1688-1704, fue restaurado en 1878 y el jardín se abrió al público en 1928.
El nombre Saihō-ji fue elegido por Musō Soseki en 1339, en sustitución del anterior Saihō-ji (西方寺). Los nuevos caracteres aluden a frases zen sobre Bodhidharma: «el maestro ancestral vino de Occidente» y «cinco pétalos despliegan su fragancia». Hoy los visitantes copian sutras en el salón principal antes de recorrer el jardín de musgo.
Se requiere reserva previa ya que el número de visitantes está estrictamente limitado cada día. Es recomendable usar zapatos cómodos con buen agarre, ya que los caminos cubiertos de musgo pueden ser resbaladizos, especialmente después de la lluvia.
Steve Jobs, cofundador de Apple, al parecer visitó Saihō-ji de forma privada con su familia. En abril de 2015 robaron una estatua de Amida que se guardaba en una de las casas de té. Las tres casas de té del templo toman su nombre de frases de la obra zen Blue Cliff Record.
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