Miharu Takizakura, Cerezo milenario en Miharu, Japón

Miharu Takizakura es un cerezo llorón de la variedad Benishidare en Miharu, prefectura de Fukushima. Mide 12 metros de altura, su tronco tiene 9,5 metros de circunferencia y su base 11 metros; sus ramas se extienden 22 metros de este a oeste y 18 metros de norte a sur. En flor, las flores rosadas pálidas cuelgan de las ramas como una cascada, y postes de madera sostienen las ramas.

En la era Tenpo, el árbol se dio a conocer por un poema de Kamo no Kisotaka y fue protegido como árbol de uso oficial por el señor del dominio de Miharu. El 12 de octubre de 1922 fue declarado monumento natural nacional junto con otros dos cerezos. En 1996, una floración escasa motivó un estudio y un plan de aireación del suelo y recuperación de las raíces.

El nombre Takizakura proviene del distrito de Taki, en Miharu, y de las flores de color rosa pálido que caen de sus ramas como una cascada cada año a mediados y finales de abril. En la era Tenpo, un poema de Kamo no Kisotaka difundió su fama, y el señor del dominio de Miharu lo protegió como árbol oficial. Hoy llegan unos 300.000 visitantes al año, y en 2010 se introdujo una tasa de visita.

La floración alcanza su punto máximo a mediados y finales de abril. Desde la estación JR de Miharu, en la línea Ban'etsu East, el árbol está a unos 8 km, con autobuses lanzadera de pago en temporada alta; en coche queda a unos 3 km del enlace de Funahiki-Miharu, donde se habilitan aparcamientos de pago cerca. Es previsible una fuerte congestión en las carreteras durante la floración.

Entre 2008 y 2009, semillas del Miharu Takizakura y de otras 14 especies de flores pasaron ocho meses y medio en el módulo Kibo de la Estación Espacial Internacional y luego volvieron a la Tierra para que los investigadores estudiaran cómo la ingravidez afectaba a su crecimiento. Las plantas resultantes se conocen como «cerezos del espacio».