Monte Paektu, Estratovolcán activo en la frontera entre China y Corea del Norte.
Baekdu Mountain es un estratovolcán activo en la frontera entre China y Corea del Norte, cuya cumbre se eleva a 2744 metros (unos 9000 pies) sobre el nivel del mar. En su punto más alto se encuentra un lago de cráter llamado Heaven Lake con un perímetro de 14 kilómetros (aproximadamente 9 millas), rodeado de escarpadas paredes volcánicas y formaciones rocosas irregulares.
En 946 se produjo aquí una de las mayores erupciones volcánicas de la Tierra, creando la cuenca de caldera actual y distribuyendo depósitos de ceniza hasta Japón. Durante siglos, la cima marcó fronteras entre distintos reinos hasta que fue dividida oficialmente entre China y Corea del Norte tras la Guerra de Corea.
La mitología coreana sitúa este volcán como el lugar de nacimiento de Dangun, fundador del primer reino coreano, conexión visible hoy en ceremonias y topónimos. La cumbre lleva el nombre de Janggun Peak en el lado norcoreano, mientras que los visitantes chinos lo conocen como Baitou Shan, ambos nombres describiendo la misma apariencia de cima blanca.
La capa de nieve permanece durante ocho meses al año, con temperaturas estivales que alcanzan unos 18 °C (64 °F) y caídas invernales hasta menos 48 °C (menos 54 °F). Los senderos del lado chino ofrecen acceso más fácil al borde del cráter, mientras que las rutas desde Corea del Norte son más empinadas y requieren permisos.
Tres grandes sistemas fluviales nacen del lago de cráter, el Songhua, Tumen y Yalu, que fluyen en distintas direcciones por China y Corea del Norte. Los geólogos continúan monitoreando la actividad sísmica en la zona, ya que el volcán se considera inactivo pero no extinto.
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