Myeonje baegab, Armadura militar en Seobinggo-dong, Seúl, Corea del Sur

El Myeonje baegab es una coraza de protección hecha de múltiples capas de tela de algodón diseñada para proteger a los soldados del fuego de rifle. La prenda combinaba muchas capas de tela cosidas juntas para crear una barrera de protección gruesa y resistente.

El regente Heungseon Daewongun ordenó desarrollar una armadura antibalas después de que las tropas Joseon armadas con mosquetes se enfrentaran a los fusiles occidentales durante la expedición francesa a Corea de 1866. Los chalecos se terminaron en 1867 y se distribuyeron a los soldados. Se usaron en la isla de Ganghwa contra fuerzas navales y terrestres estadounidenses en 1871.

Esta coraza muestra cómo los artesanos coreanos respondieron de manera creativa a las amenazas militares extranjeras. Refleja el ingenio de los fabricantes locales que crearon soluciones prácticas con los recursos disponibles.

El chaleco se exhibe al público en el Museo Nacional del Palacio de Corea, en Seúl, así que conviene comprobar los días de apertura de ese museo antes de ir. Fíjese en los cuatro emblemas circulares oscuros estampados en el algodón, dos en los hombros y dos más abajo, uno de ellos rasgado y con el relleno a la vista.

El chaleco se conservó en la Institución Smithsonian hasta 2007, cuando fue devuelto a Corea. Hoy se exhibe en el Museo Nacional de Palacios de Corea y forma parte de la exposición especial «Suajagi (帥字旗) — Regreso tras 136 años», que recorre su trayecto desde el campo de batalla de 1871 hasta su vuelta a casa.