Oral, Ciudad capital regional en el noroeste de Kazajistán
Oral se asienta donde confluyen los ríos Ural y Chagán y se extiende a lo largo de ambas orillas, con calles anchas y bloques de pisos de época soviética junto a edificios más recientes. La avenida central Dostyk conecta tiendas, cafés y plazas públicas y atraviesa el centro de la ciudad.
Cosacos fundaron el asentamiento en 1584 bajo el nombre de Yaitski Gorodok y lo convirtieron en un puesto militar a orillas del Ural. Tras la rebelión de Pugachov, Catalina la Grande otorgó al lugar un nuevo nombre en 1775, Uralsk, que perduró hasta 1991 cuando pasó a llamarse Oral.
La catedral del Arcángel Miguel data de 1751 y conserva rasgos constructivos rusos que marcaron la vida religiosa en esta zona. Hoy conviven musulmanes, cristianos ortodoxos y personas de otras creencias, una mezcla que se nota en las distintas festividades y en la variedad de lugares de culto.
Hay conexiones de tren a Moscú, Astaná y Aqtöbe, y el centro en torno a la avenida Dostyk se recorre bien a pie. En invierno conviene llevar ropa de abrigo para temperaturas muy por debajo de cero, mientras que en verano ropa ligera basta para los días calurosos.
La ciudad se asienta justo en la frontera entre Europa y Asia, y en algunos puntos monumentos señalan esta división entre ambos continentes. Las oscilaciones térmicas van desde menos 43 grados Celsius en invierno hasta 42 grados en verano a lo largo del año.
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