Lago Baljash, Lago endorreico en Kazajistán oriental
El lago Balkhash es una masa de agua endorreica en el este de Kazajistán que se extiende 605 kilómetros de oeste a este a 342 metros de altitud. La mitad occidental contiene agua dulce, mientras que la mitad oriental contiene agua salada, divididas por un estrecho angosto llamado Uzynaral.
Los registros chinos del año 103 antes de Cristo llamaban a este cuerpo de agua Yibohai y lo mencionaban en relación con las rutas comerciales regionales. Durante el siglo XX, el desarrollo industrial y el riego con agua de los ríos tributarios provocaron un descenso considerable del nivel del agua.
El nombre proviene del tártaro y el kazajo, donde 'balkas' significa matas de hierba que crecen en terreno pantanoso cerca del agua. Las comunidades locales han pescado en estas aguas durante generaciones, adaptando sus métodos a la salinidad cambiante entre las secciones occidental y oriental.
La sección occidental funciona mejor para visitantes que buscan agua dulce, mientras que la sección oriental es más salada y ofrece diferentes condiciones de agua. Las zonas costeras son en su mayoría planas y accesibles, con algunos tramos que cuentan con playas de arena.
Toda la superficie se congela cada año entre noviembre y marzo, formando una capa de hielo sólida. A pesar de su tamaño, la profundidad varía mucho, con muchas áreas poco profundas de menos de seis metros de profundidad.
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