State Nature Reservat "Akzhaiyk", Reserva natural estatal en el distrito de Makhambet, provincia de Atyrau, Kazajistán

La Reserva Natural Estatal Akzhaiyk abarca el delta del río Ural y la costa adyacente del mar Caspio, en el distrito de Makhambet y en tierras de la ciudad de Atyrau. Sus ecosistemas acuáticos se dividen en fitobentos sumergido y vegetación aéreo-acuática de carrizos, espadañas, nenúfares y castaña de agua. Su flora reúne 130 especies de 90 géneros y 33 familias, cerca del 54 % de la flora de la parte kazaja del Caspio septentrional.

La reserva obtuvo su estatus oficial de protección en 2009 bajo el Ministerio de Ecología de Kazajistán. Esto se produjo tras una creciente preocupación por el deterioro del ecosistema del delta del río Ural.

El nombre de la reserva procede del kazajo «Aq Zhaiyq», el Ural Blanco, nombre local del río Ural cuyo delta protege. Desde 2014 pertenece a la Red Mundial de Reservas de Biosfera de la UNESCO, y desde el 1 de abril de 2009 sus humedales figuran como de importancia internacional, el segundo sitio kazajo tras el sistema lacustre Tengiz-Korgalzhyn.

El acceso a la reserva está controlado y generalmente limitado a fines de investigación o educativos, por lo que conviene contactar con las autoridades competentes antes de planificar una visita. El terreno es abierto y expuesto, así que conviene llevar calzado resistente y protección contra el sol y el viento.

La reserva se encuentra en el delta del río Ural, uno de los pocos grandes deltas fluviales de Eurasia que permanece en gran medida libre de desarrollo industrial. Cada año, decenas de miles de aves migratorias hacen escala aquí en su camino entre Europa, Asia Central y África.