Provincia de Bokeo

Bokeo es una provincia del noroeste de Laos que se extiende a lo largo de las fronteras con Myanmar y Tailandia. Cinco distritos administrativos se reparten entre el Mekong y cadenas montañosas cubiertas de bosque, donde los pueblos se dispersan por laderas empinadas.

Una inscripción en piedra del siglo XV documenta el poblamiento temprano de esta región, que durante largo tiempo sirvió de paso para rutas comerciales. La provincia adoptó su forma actual durante las reformas administrativas del siglo XX.

El nombre de la provincia deriva de la palabra lao que significa mina de gemas, en referencia a los yacimientos de zafiro que se explotaban en esta zona. Diversas comunidades étnicas habitan los valles y las laderas montañosas, y cada grupo conserva patrones textiles y estilos de vivienda propios.

La capital provincial Houayxay se encuentra a orillas del Mekong y ofrece transbordadores hacia Tailandia, así como viajes en barco río abajo hasta Luang Prabang. Carreteras de montaña conducen hacia el interior, aunque muchas rutas se vuelven difíciles durante la temporada de lluvias.

Un área protegida alberga gibones de cresta negra que los investigadores creían extinguidos hasta finales de los años noventa. Hoy en día, sus llamadas pueden escucharse ocasionalmente desde la selva en las primeras horas de la mañana.