Wilpattu National Park, Parque nacional en Provincia Noroccidental, Sri Lanka
Wilpattu es un parque nacional en las provincias Noroccidental y Centroseptentrional de Sri Lanka, que abarca humedales y bosques secos con numerosos lagos naturales. La vegetación alterna entre praderas abiertas y matorrales densos, mientras que senderos arenosos serpentean por zonas donde viven grandes mamíferos y aves acuáticas.
El parque se convirtió en área protegida en 1938, siendo la primera reserva de este tipo en el país. Antes de eso, la zona servía como coto de caza durante la época colonial, hasta que se decidió preservar la fauna.
La palabra Wilpattu proviene del cingalés y significa lago natural, un nombre que describe el paisaje con exactitud y que las personas de la zona utilizan desde hace generaciones. Los visitantes suelen ver hoy aves y mamíferos que acuden a los lagos poco profundos para beber o refrescarse, experimentando la conexión entre el agua y la vida en el bosque seco.
Los safaris se realizan principalmente por la mañana temprano o al final de la tarde, cuando los animales están más activos y el calor disminuye. Los vehículos todoterreno siguen rutas fijas, y los guías ayudan a leer huellas y avistar animales en la vegetación densa.
Los leopardos viven aquí en mayor número que en muchas otras reservas de la región, lo que aumenta la posibilidad de ver uno de estos animales esquivos durante un recorrido por el parque. Los bordes arenosos de los villus suelen mostrar huellas frescas, revelando qué animales vinieron al agua por la noche o temprano en la mañana.
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