Sri Maha Bodhi, Higuera sagrada en Anuradhapura, Sri Lanka

Sri Maha Bodhi es una higuera sagrada (Ficus religiosa) con un tronco grueso de color gris parduzco que se inclina hacia la izquierda, parcialmente rodeado por un muro bajo de bloques de piedra marrones irregulares. Sus hojas en forma de corazón crecen en racimos densos a lo largo de ramas que forman una amplia copa, con algunas ramas inferiores que descienden cerca del muro. El árbol se alza sobre una terraza a unos 6,5 metros sobre el suelo, rodeada de cuatro terrazas inferiores con árboles Bo protectores.

El árbol fue plantado en 288 antes de Cristo como esqueje del árbol bajo el cual Buda alcanzó la iluminación en la India. Su plantación trajo también la orden budista de monjas a Sri Lanka cuando 500 mujeres se reunieron para la ordenación.

El nombre Jaya Sri Maha Bodhi combina jaya (victoria), sri (sagrado), maha (grande) y bodhi (iluminación). Los agricultores de la región de Anuradhapura llevan al árbol el arroz de su primera cosecha de arrozal en una tradición llamada Aluth Sahal Mangallaya, y los peregrinos hacen votos por un parto seguro, la curación y el éxito en los exámenes.

Los visitantes pueden recorrer el recinto a diario y deben quitarse los zapatos al entrar, pues es un lugar religioso activo. En días de luna llena se reúne mucha más gente, así que conviene prever tiempo extra para la visita.

La protección del árbol se ha ido añadiendo por capas: el rey Vasabha colocó cuatro estatuas de Buda a su alrededor, el rey Mahanaga excavó un canal de agua y el muro actual de 3 metros se construyó en el siglo XVIII para mantener alejados a los elefantes salvajes. Dos ramas se quebraron en tormentas en 1907 y 1911, y otra fue cortada en 1929.