Galle Fort, Fortaleza portuguesa-holandesa en Galle, Sri Lanka
Galle Fort es una gran fortificación costera situada en una península del sur de Sri Lanka, que abarca unas 53 hectáreas y está protegida por macizos baluartes de granito orientados hacia el mar. El conjunto incluye murallas totalmente intactas, varias torres de vigilancia, dos puertas principales y una red de calles con edificios residenciales y administrativos de la época colonial que permanecen habitados y en uso actualmente.
Marineros portugueses construyeron una primera fortificación en la península en 1588 para asegurar el comercio de especias a lo largo de la costa. Los holandeses capturaron el lugar en 1640 y lo transformaron a lo largo de varias décadas en uno de los baluartes comerciales más fuertes del océano Índico, antes de que los británicos tomaran el control en 1796.
La fortaleza toma su nombre de una palabra cingalesa que significa roca, en referencia a la península natural que protege el puerto. Dentro de las murallas, las casas señoriales de estilo holandés conviven con templos budistas y mezquitas, mientras los comerciantes dirigen sus negocios en edificios coloniales y los residentes caminan por callejones estrechos.
Los visitantes pueden caminar a lo largo de las murallas de la fortaleza y disfrutar de vistas sobre el mar y la ciudad circundante, especialmente a primera hora de la mañana o a última de la tarde cuando la luz es más suave. Las calles dentro de las murallas son en su mayoría planas y fáciles de recorrer a pie, con algunas escaleras que conducen a baluartes y torres.
El bastión principal lleva el nombre de una estrella y exhibe en su exterior el escudo de armas holandés del siglo XVII, que ha permanecido en su posición original hasta nuestros días. Dentro de la fortaleza se encuentra un faro de la época colonial británica que sigue guiando el tráfico marítimo a lo largo de la costa sur.
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