Hakgala Botanical Garden, Jardín botánico en Nuwara Eliya, Sri Lanka

El Jardín Botánico de Hakgala ocupa unas 28 hectáreas en una ladera junto a la carretera Nuwara Eliya–Badulla, a 16 km de Nuwara Eliya. Su entrada está marcada por pilares cuadrados blancos con remates escalonados y una puerta metálica negra con un abanico de radios curvos; el pilar derecho lleva la inscripción «GARDEN». Detrás, setos recortados y árboles ascienden por la pendiente.

Hakgala se estableció en 1861 bajo George Henry Kendrick Thwaites como plantación experimental de quina, elegida porque su clima se parecía al de los Andes, origen del árbol. Al resultar el té más adecuado, el sitio pasó a ser un cultivo experimental de té. En 1884 se transformó en jardín botánico, y la familia Nock lo dirigió durante 58 años, de 1882 a 1940.

La leyenda local vincula la zona con el Ramayana: se dice que el rey Ravana escondió a Sita en Sita Eliya, donde hoy se alza el templo Sita Amman. El templo atrae a peregrinos tamiles e indios, y los hindúes creen que Sita se bañó en el río que pasa por debajo.

El jardín está en la carretera principal Nuwara Eliya–Badulla, a 16 km de Nuwara Eliya, a unos 5.500 pies sobre el nivel del mar. De enero a marzo las lluvias son menores, de 70 a 100 mm, mientras que de octubre a diciembre caen las más fuertes, de 190 a 225 mm. De diciembre a febrero hace frío; de abril a agosto hace más calor.

El primer conservador del jardín, M. R. W. MacNicholl, fue nombrado en 1861, y la familia Nock lo dirigió durante 58 años, de 1882 a 1940. Un pequeño bungaló conmemorativo construido por el personal tras el ahogamiento de J. K. Nock en 1909 sigue en pie, y desde su alto emplazamiento se ven la sierra de Namunukula, la cuenca de Uva, el paso de Haputale y la cresta de Madulsima.