Irbene RT32 radio telescope, Radiotelescopio en Irbene, Letonia.
El Irbene RT32 es una gran instalación de radioastronomía con un disco parabolico de 32 metros montado en una estructura rotativa de aproximadamente 25 metros de altura. El conjunto principal pesa aproximadamente 80 toneladas y puede mover su disco para apuntar en diferentes direcciones y recopilar señales del espacio.
Las fuerzas soviéticas construyeron estas instalación en 1974 bajo el nombre militar en clave Zvezdochka para operaciones de vigilancia. Después de que Letonia recuperó su independencia en 1991, la instalación pasó del control militar a la investigación civil de ciencias espaciales.
Este centro pasó de ser una instalación militar de la Guerra Fría a convertirse en un lugar de colaboración científica internacional. Los visitantes pueden ver cómo los espacios conservan huellas visibles de su propósito anterior mientras cumplen funciones completamente diferentes.
La instalación ofrece visitas guiadas solo durante los meses más cálidos de abril a noviembre, y es necesario hacer una reserva previa para visitarla. Las visitas incluyen acceso a áreas de laboratorio activas y visualización de la exposición en el lugar sobre la investigación.
La instalación contiene más de 20.000 componentes fabricados en un astillero ucraniano, lo que le da un carácter industrial inusual. Incluso los espacios interiores cuentan con elementos de diseño que recuerdan a la construcción de buques.
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