Leptis Magna, Sitio arqueológico en Al-Khums, Libia

Leptis Magna es una ciudad romana en la desembocadura del Wadi Lebda, en al-Khums, a 130 km al este de Trípoli. Sus ruinas incluyen una columnata cuyas columnas pálidas y acanaladas sostienen un dintel horizontal de piedra, un muro en ruinas con huecos arqueados y columnas de mármol talladas con figuras y motivos sobre basas cuadradas. Un capitel ornamentado yace en el suelo arenoso.

Comerciantes fenicios fundaron el asentamiento en el siglo VII antes de nuestra era como puesto comercial. Bajo el emperador romano Septimio Severo, nacido aquí, la ciudad alcanzó su mayor expansión durante los siglos II y III.

El nombre púnico se escribía lpq o lpqy, quizá vinculado a una raíz semítica que significa «construir» o «ensamblar». Los griegos la llamaron Neápolis, «ciudad nueva», y Leptis Megale, «Gran Leptis», para distinguirla de Leptis Parva, cerca de Cartago. Las monedas acuñadas durante su autonomía llevaban inscripciones púnicas pero imágenes de Hércules y Dioniso.

El lugar se encuentra a unos tres kilómetros al este del centro de la ciudad de al-Khums y es accesible a pie. Los visitantes deben llevar calzado resistente, ya que los caminos atraviesan pavimentos de piedra irregulares y zonas arenosas.

Un acueducto transportaba agua desde aproximadamente 19 kilómetros de distancia hasta la ciudad. Los baños de caza muestran escenas murales pintadas con los nombres de los cazadores representados rayados directamente en el revoque.