Jebel Irhoud, Yacimiento arqueológico en cueva cerca de Youssoufia, Marruecos
Jebel Irhoud es un sitio con una cueva de piedra caliza en el lado oriental de un afloramiento rocoso en Marruecos, aproximadamente a 560 metros sobre el nivel del mar. La cueva alcanza unos ocho metros de profundidad y contiene depósitos del Pleistoceno con numerosos restos prehistóricos.
Mineros descubrieron la cueva en 1960 durante trabajos de extracción de barita y encontraron un cráneo en la pared rocosa. Excavaciones conjuntas marroquíes y francesas comenzaron entonces un año después y sacaron a la luz numerosos fósiles adicionales.
El lugar muestra rastros de técnicas de caza tempranas mediante herramientas de piedra y huesos de animales que indican el uso planificado del fuego. Estos hallazgos ofrecen una visión de las estrategias de supervivencia cotidianas de humanos hace cientos de miles de años.
La cueva se ubica aproximadamente a 50 kilómetros al sureste de Safi y 100 kilómetros al oeste de Marrakech en terreno montañoso remoto. Las visitas requieren permiso especial y se conceden principalmente con fines de investigación científica.
El análisis de los hallazgos óseos reveló una antigüedad de aproximadamente 300.000 años, lo que los convierte en los restos más antiguos conocidos de humanos modernos en todo el mundo. Esta datación cambió fundamentalmente la comprensión de cuándo y dónde surgió nuestra especie.
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