Monte Popa, Volcán extinto en la Región de Mandalay, Myanmar
Popa Hill es un volcán extinto en la región de Mandalay que se eleva sobre la llanura seca, con sus laderas cubiertas de vegetación espesa. El amplio cráter en la cima forma un cuenco natural rodeado de rocas y vegetación que brinda hábitat a numerosas especies animales y vegetales.
El volcán se convirtió en un sitio religioso importante en el siglo XI bajo el emperador Anawrahta, quien incorporó oficialmente a los 37 espíritus al culto budista. Desde entonces, el lugar ha crecido como destino de peregrinación donde las creencias prebudistas y las tradiciones más recientes se mezclan.
El volcán es hogar de los 37 Nats, espíritus protectores de la tradición birmana, a quienes los peregrinos honran con ofrendas en santuarios a lo largo del camino. Los creyentes encienden incienso y piden bendiciones en pequeños altares que bordean la subida hasta la cumbre.
Subir hasta la cima requiere ascender cientos de escalones donde los monos suelen deambular en busca de comida. Los visitantes deben mantener bolsas y aperitivos seguros, ya que los animales son curiosos y rápidos para agarrar objetos.
Los científicos identificaron recientemente una nueva especie de primate aquí, el langur de Popa, que difiere de otros monos regionales en rasgos físicos específicos. La especie vive solo en esta área limitada y es extremadamente rara de observar.
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