Monywa, ciudad de Birmania
Monywa es una ciudad de la región de Sagaing, en el noroeste de Myanmar, situada en la orilla oriental del río Chindwin. Es conocida por sus numerosos templos, pagodas y estatuas monumentales de Buda, entre ellas el santuario de Thanboddhay y el monasterio de Maha Bodhi Tahtaung.
Monywa creció a lo largo de los siglos como punto comercial en las rutas que unían Myanmar e India, atrayendo a mercaderes de ambos lados de la frontera. Las cuevas de Pho Win Taung, talladas entre los siglos XIV y XVIII, muestran que la zona ya era un lugar religioso mucho antes de que la ciudad tomara forma.
Monywa es uno de los principales centros budistas de Myanmar, y los visitantes pueden comprobarlo en los numerosos templos y pagodas donde la gente acude a rezar o participar en ceremonias. Durante las festividades religiosas, grandes grupos se reúnen alrededor de las estatuas monumentales, y el ambiente se llena de incienso y cánticos de monjes.
La mayoría de los principales atractivos se encuentran fuera del centro de la ciudad, por lo que alquilar una moto o contratar un conductor para el día facilita mucho el desplazamiento. La estación seca, aproximadamente de noviembre a febrero, es un buen momento para visitar, ya que el calor es más soportable y las carreteras son más fáciles de recorrer.
El santuario de Thanboddhay tiene estatuas de elefantes blancos en su entrada en lugar de los leones mitológicos que se encuentran en la mayoría de los templos de Myanmar. El elefante blanco ocupa un lugar especial en el simbolismo budista, y su presencia aquí refleja una tradición local que distingue este lugar de otros en la región.
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