Palazzo Vilhena, French Baroque palace in Mdina, Malta
El Palazzo Vilhena es un edificio palaciego en Mdina construido entre 1726 y 1728 en estilo barroco francés con una fachada de piedra caliza imponente. La estructura cuenta con un patio interior en forma de U rodeado de galerías cubiertas, una entrada principal ornamentada con columnas corintias y un relieve de bronce del Gran Maestre sobre la puerta.
El Palazzo Vilhena fue diseñado por el arquitecto francés Charles François de Mondion en 1726 y completado dos años después. El sitio tenía una larga historia con restos de época antigua, una fortaleza bizantina y un castillo medieval dañado por un terremoto en 1693 antes de que se construyera el nuevo palacio.
El palacio fue construido como residencia del Gran Maestre António Manoel de Vilhena y representaba el poder de la Orden de Malta en la ciudad. Los visitantes pueden ver cómo la arquitectura grandiosa y la distribución del espacio reflejaban su importancia en la sociedad.
El Palazzo Vilhena funciona actualmente como Museo Nacional de Historia Natural y se encuentra en la ciudad vieja de Mdina con acceso peatonal y áreas de patio bien mantenidas. Los visitantes deben usar zapatos cómodos ya que las calles de la ciudad son accidentadas y el patio del palacio tiene varios niveles.
El edificio funcionó como hospital desde 1837 hasta la década de 1950, incluyendo una estación de cólera y posteriormente como sanatorio de tuberculosis llamado Connaught Hospital. Después de su cierre, se convirtió en Museo de Historia Natural en 1973, mostrando fósiles y plantas y animales nativos.
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