Malé

Malé es la capital nacional de Maldivas en el atolón de Kaafu, una pequeña isla densamente poblada con edificios de hormigón de varias plantas, callejones estrechos y techos planos que dejan poco espacio abierto. Motocicletas y coches pequeños recorren calles estrechas compartidas con peatones, mientras los barcos llegan y parten constantemente del muelle.

La isla se convirtió en el centro político del sultanato en el siglo XII y ha sido el principal asentamiento del archipiélago desde entonces. Durante el siglo XX la población creció rápidamente y surgieron nuevos barrios mediante recuperación de tierras a lo largo de la costa original.

El llamado a la oración resuena por los barrios varias veces al día, y muchos llevan ropa tradicional incluso al hacer recados o sentarse en las teterías. Los mercados cobran vida por la tarde, cuando familias compran atún fresco y vendedores colocan productos coloridos bajo techos de chapa ondulada.

La mayoría de tiendas y restaurantes cierran brevemente durante los horarios de oración, especialmente a primera hora de la tarde y por la noche. Los visitantes pueden cruzar la isla fácilmente a pie, pero los taxis motorizados ahorran tiempo en el calor del mediodía o al recorrer distancias más largas.

No hay un solo río, arroyo ni estanque natural en toda la isla, y toda el agua potable proviene de plantas desalinizadoras. El gobierno prohibió la venta y el consumo de alcohol en toda la ciudad en 2009, afectando incluso a hoteles y restaurantes.