Malé, Ciudad capital en el atolón Kaafu, Maldivas
Malé es la capital nacional de Maldivas en el atolón de Kaafu, una pequeña isla densamente poblada con edificios de hormigón de varias plantas, callejones estrechos y techos planos que dejan poco espacio abierto. Motocicletas y coches pequeños recorren calles estrechas compartidas con peatones, mientras los barcos llegan y parten constantemente del muelle.
La isla se convirtió en el centro político del sultanato en el siglo XII y ha sido el principal asentamiento del archipiélago desde entonces. Durante el siglo XX la población creció rápidamente y surgieron nuevos barrios mediante recuperación de tierras a lo largo de la costa original.
El llamado a la oración resuena por los barrios varias veces al día, y muchos llevan ropa tradicional incluso al hacer recados o sentarse en las teterías. Los mercados cobran vida por la tarde, cuando familias compran atún fresco y vendedores colocan productos coloridos bajo techos de chapa ondulada.
La mayoría de tiendas y restaurantes cierran brevemente durante los horarios de oración, especialmente a primera hora de la tarde y por la noche. Los visitantes pueden cruzar la isla fácilmente a pie, pero los taxis motorizados ahorran tiempo en el calor del mediodía o al recorrer distancias más largas.
No hay un solo río, arroyo ni estanque natural en toda la isla, y toda el agua potable proviene de plantas desalinizadoras. El gobierno prohibió la venta y el consumo de alcohol en toda la ciudad en 2009, afectando incluso a hoteles y restaurantes.
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