Gadoufaoua, Yacimiento fósil del Cretácico en el Desierto del Teneré, Níger
Gadoufaoua es un sitio de fósiles del Cretácico en el desierto de Tenere de Níger donde troncos de árboles petrificados y huesos de animales prehistóricos sobresalen del suelo arenoso. El terreno se extiende sobre una vasta área con restos expuestos que el viento y la erosión han traído gradualmente a la superficie.
Geólogos franceses documentaron este sitio en los años 1950, identificándolo como uno de los depósitos de restos de dinosaurios más concentrados de África. El yacimiento se formó hace aproximadamente 100 millones de años cuando un clima subtropical trajo ríos y lagos a lo que ahora es terreno desértico.
El nombre Gadoufaoua viene de los tuareg y significa el lugar donde los camellos tienen miedo, una referencia a lo árida y solitaria que es esta región. Los visitantes pueden entender hoy por qué los nómadas evitaban este territorio cuando atraviesan el paisaje desolado.
El sitio es remoto y requiere una planificación cuidadosa con suministros y transporte confiable por el desierto. Es recomendable visitar durante los meses más frescos, ya que el calor extremo y las tormentas de arena en otras épocas del año hacen que la exploración sea significativamente más difícil.
En 1997 se descubrió aquí el Sarcosuchus imperator, un cocodrilo prehistórico más grande que el famoso T-Rex y uno de los principales depredadores de la Tierra. Este reptil masivo permaneció escondido bajo la arena hasta que la erosión expuso gradualmente los huesos que iniciaron la excavación.
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