Valle del Colca, Cañón y valle en Departamento de Arequipa, Perú
El Cañón del Colca es una profunda garganta en el departamento de Arequipa, Perú, que se extiende 100 kilómetros y alcanza 3.400 metros en su punto más hondo. El río Colca atraviesa el cañón y está flanqueado por paredes rocosas escarpadas, terrazas agrícolas en las laderas y varias pequeñas poblaciones dispersas a lo largo del valle.
Las culturas collagua y cabana se asentaron junto al río antes de la época inca y construyeron terrazas en las laderas que aún se cultivan hoy. Los incas integraron más tarde el valle en su imperio y utilizaron los nichos naturales de roca para almacenamiento a lo largo del cañón.
El nombre Colca proviene de la palabra quechua que designa un granero, ya que los incas usaban los nichos de roca para almacenar. En los pueblos del cañón, las mujeres llevan sombreros y faldas bordadas durante las festividades que identifican su comunidad de origen y forman parte de la identidad local.
El viaje desde Arequipa dura unas cuatro horas y cruza un paso alto que puede provocar mal de altura en algunos viajeros. El mirador Cruz del Condor se sitúa en la parte más accesible del cañón y ofrece la mejor oportunidad de ver cóndores planeando en las corrientes térmicas por la mañana.
Cerca del pueblo de Chivay, manantiales termales forman piscinas naturales donde brota del suelo agua rica en minerales y está enmarcada por las montañas circundantes. Las piscinas son usadas para bañarse tanto por habitantes como por visitantes y se encuentran dentro del antiguo paisaje de terrazas.
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