Parque nacional del río subterráneo de Puerto Princesa, Reserva natural en Palawan, Filipinas
Puerto Princesa River es un área protegida en la isla de Palawan que incluye un curso de agua subterráneo que atraviesa cavernas de piedra caliza antes de que el agua fluya hacia mar abierto. El paisaje combina selva densa con bosques de manglares a lo largo de la costa e incluye varios sistemas de cuevas accesibles solo en barca.
Las cuevas sirvieron durante siglos como refugio para pescadores y cazadores antes de que el gobierno colocara el área bajo protección a mediados del siglo XX. El reconocimiento internacional llegó a finales de los años 1990, cuando los científicos documentaron la importancia geológica de las formaciones calcáreas.
El nombre español significa Ciudad del Puerto Real, y los visitantes hoy pueden ver cómo los grupos locales protegen el bosque y la costa usando métodos antiguos. Muchos residentes siguen ganándose la vida con la pesca y recogen plantas para uso diario, entrando al área con cuidado.
Los visitantes deben obtener un permiso con antelación y deberían llegar temprano por la mañana para evitar largas esperas. El trayecto en barca hasta la cueva dura unos 45 minutos desde la costa, y un calzado resistente ayuda al pisar la orilla húmeda.
En las cámaras traseras de la cueva viven colonias de murciélagos y salanganas, cuyos llamados resuenan en la oscuridad. La roca misma consiste en coral fosilizado, mostrando que estas cavernas una vez estuvieron bajo el mar.
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