Oświęcim, Municipio industrial en Pequeña Polonia, Polonia
Oświęcim es un municipio del sur de Polonia situado donde confluyen los ríos Vístula y Soła en la región de Pequeña Polonia. Zonas industriales rodean el centro histórico con su castillo medieval, y barrios residenciales de distintas épocas se extienden a lo largo de las calles ribereñas.
El asentamiento obtuvo derechos municipales en el siglo XIII y posteriormente se convirtió en capital de un ducado que se unió a Bohemia en 1307. En el siglo XX, el régimen transformó la zona en un campo de concentración, lo que hizo que el nombre se conociera en todo el mundo como símbolo de persecución.
El castillo alberga un museo con objetos cotidianos y artesanías de siglos pasados, mientras el centro judío conserva documentos y fotografías de la comunidad multicultural que vivió aquí. Los habitantes pasean por el malecón del Soła, y algunos talleres del casco antiguo mantienen métodos tradicionales heredados de generación en generación.
Los viajeros llegan al municipio por la Carretera Nacional 44 o en tren desde Cracovia y Katowice, con tiempos de viaje inferiores a una hora. Las calles del centro son fáciles de recorrer a pie, y tanto el castillo como el centro judío pueden visitarse en una mañana.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los judíos representaban más de la mitad de los aproximadamente 14,000 habitantes y marcaban la vida económica y cultural del pueblo. Hoy quedan pocos edificios de esa época, pero archivos conservan fotografías de días de mercado y sinagogas que muestran la vida cotidiana de aquellos años.
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