Fátima

Fátima es una ciudad dentro del municipio de Ourém en el centro de Portugal, que se extiende por suaves colinas cubiertas de pinares y campos de cultivo. Las dos basílicas se miran entre sí a través de una gran plaza abierta, creando un complejo religioso rodeado de jardines, senderos y edificios de alojamiento que atienden a los visitantes durante todo el año.

Tres niños pastores relataron apariciones repetidas de la Virgen María en 1917 en un prado, lo que motivó investigaciones eclesiásticas que concluyeron con el reconocimiento oficial en 1930. La construcción de la primera basílica comenzó en 1928 y atrajo rápidamente peregrinos de toda Europa, transformando la antigua aldea en un centro religioso internacional.

Los peregrinos suelen caminar de rodillas el último tramo hacia el santuario como muestra de devoción, siguiendo una tradición desarrollada desde las primeras visitas. Las velas que traen los visitantes se recogen y se funden después, destinándose lo recaudado a obras benéficas en Portugal.

La mayoría de los visitantes llegan en autobús desde Lisboa o Oporto, con trayectos de unas dos horas desde cualquiera de las dos ciudades. Las opciones de alojamiento van desde pensiones sencillas hasta hoteles más grandes, la mayoría a poca distancia del santuario, lo que facilita moverse a pie.

A unos 10 kilómetros se encuentran formaciones calcáreas con huellas de dinosaurios bien conservadas que suelen sorprender a los visitantes que asocian la zona únicamente con la peregrinación religiosa. Las huellas datan del período Jurásico y muestran diferentes especies de saurópodos que caminaron por esta región.