Torre de Belém, Torre fortificada en Santa Maria de Belém, Portugal
Belém Tower es una estructura de piedra caliza con cuatro pisos y un bastión superior en la orilla norte del Tajo en Santa Maria de Belém. Escaleras de caracol conectan los niveles, mientras que la fachada exterior muestra tallas de cuerdas marítimas, instrumentos náuticos y emblemas religiosos.
El rey Manuel I ordenó la construcción entre 1514 y 1519 para asegurar el puerto de Lisboa contra intrusos desde el mar. La fortaleza sirvió más tarde como aduana, faro e incluso como prisión durante varios siglos.
El nombre proviene de la iglesia de Belén cercana, que dio al barrio entero su topónimo bíblico. Los visitantes notan en el interior ventanas estrechas y balcones de madera que servían para vigilar la desembocadura del río.
El acceso se realiza por una pasarela de madera estrecha que a veces cierra durante marea alta y vientos fuertes. La escalera de caracol interior es empinada y angosta, lo que hace difícil la subida para personas con movilidad reducida.
Un rinoceronte de piedra adorna un muro exterior y representa el primer ejemplar vivo traído a Europa desde India en 1515. El animal fue enviado como regalo al papa León X pero nunca llegó a Roma porque el barco se hundió frente a la costa italiana.
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