Deserta Grande, Isla en Madeira, Portugal
Deserta Grande es la isla más grande del grupo de las Desertas, un pequeño archipiélago en el Atlántico Norte situado a unos 25 kilómetros al sureste de Madeira. La isla es una larga y estrecha franja de tierra volcánica con acantilados de basalto oscuro que superan los 400 metros de altura.
Los navegantes portugueses avistaron Deserta Grande por primera vez en 1420 durante la exploración del Atlántico bajo el mando del Príncipe Enrique el Navegante. La isla cambió de manos varias veces a lo largo de los siglos y pertenece al gobierno portugués desde 1971.
Deserta Grande es conocida hoy principalmente como un lugar donde la naturaleza tiene prioridad. Los visitantes acuden para observar aves marinas raras que anidan en los acantilados y para aprender sobre la foca monje mediterránea, uno de los mamíferos marinos más escasos del mundo.
La isla solo puede visitarse como parte de una excursión guiada y autorizada, que normalmente sale de Funchal o Caniçal en Madeira y ocupa un día entero. Al llegar, los visitantes desembarcan en el fondeadero de Doca y recorren a pie distancias cortas por senderos señalizados, siempre bajo supervisión.
Un pequeño valle llamado Vale da Castanheira alberga la araña lobo de Deserta, una de las arañas lobo más grandes del mundo y que solo se encuentra en esta isla. Los caracoles terrestres nativos de la misma isla fueron redescubiertos tras más de cien años sin ser avistados.
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