Elistá, Ciudad capital en el sur de Rusia europea
Elista es la capital de la República de Calmukia en el sur de Rusia europea, situada sobre una llanura esteparia plana al pie de las colinas Yergeni. La ciudad se extiende a lo largo del pequeño río Elista, cuyas riberas verdes forman un contraste con el entorno seco.
La aldea surgió en el siglo XIX como punto de parada para comerciantes entre el mar Caspio y el mar Negro. Tras la Revolución de Octubre fue elevada a ciudad administrativa de los calmukos y siguió siéndolo incluso tras el regreso de la población deportada en los años cincuenta.
Los habitantes suelen hablar calmuco junto al ruso, y el sonido característico de esta lengua mongola da forma a la vida pública en plazas y mercados. Muchas mujeres mayores llevan aún vestimenta tradicional con ornamentos de colores al comprar o pasear.
Los veranos alcanzan temperaturas muy altas con sol intenso, por lo que los visitantes deben salir temprano por la mañana o aprovechar las horas de la tarde. En invierno el viento de la estepa trae un frío cortante, por lo que es necesaria ropa de abrigo en varias capas.
Un barrio fue diseñado a finales de los años noventa específicamente para el juego del ajedrez, con casas en forma de piezas de ajedrez y calles con nombres de maestros famosos. Hoy viven allí familias, y los niños juegan en plazas dispuestas como tableros de ajedrez.
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