Islas Kuriles, Archipiélago volcánico en Rusia Oriental
Las islas Kuriles forman una cadena volcánica en el Extremo Oriente ruso que se extiende desde la península de Kamchatka hacia la isla japonesa de Hokkaidō. Las aproximadamente 56 islas se encuentran entre el mar de Ojotsk y el Pacífico, parte del óblast de Sajalín y disputadas por Japón.
El pueblo ainu vivió en estas islas durante siglos antes de que colonos rusos y japoneses llegaran durante los siglos XVIII y XIX. Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética tomó el control de toda la cadena, lo que desató una disputa con Japón que continúa hoy.
Los pescadores y personal militar dan forma a la vida diaria, mientras las aldeas rusas dependen de barcos de suministro desde Sajalín para la mayoría de productos. Durante el verano se ven equipos científicos estudiando volcanes y visitantes caminando hacia las fuentes termales.
Los visitantes deben planificar para los meses de verano cuando el clima es más suave y la niebla se reduce. El acceso requiere permiso de las autoridades rusas, y el transporte se basa principalmente en barcos o vuelos ocasionales en helicóptero desde Sajalín.
Vapor emerge de muchas playas donde el agua volcánica fluye justo bajo la arena. En la isla de Iturup, los visitantes pueden observar leones marinos y focas reunirse en rocas cubiertas de hielo durante los meses de invierno.
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