Cuevas de Denísova, Cueva arqueológica en Montes Altai, Rusia.
La Cueva Denisova es un yacimiento paleolítico en las montañas Altái de Rusia, formado por la disolución de caliza durante milenios. Las tres cámaras principales se conectan mediante pasadizos estrechos, siendo la cámara central la que presenta un suelo de aproximadamente 9 por 11 metros a una altitud de 670 metros.
Las excavaciones sistemáticas comenzaron en 1977 bajo arqueólogos soviéticos que rápidamente descubrieron herramientas de piedra y huesos de animales. El análisis posterior desde 2008 en adelante condujo al descubrimiento de fragmentos de hueso que datan de más de 280.000 años y documentan un linaje humano previamente desconocido.
El nombre proviene de un ermitaño llamado Denis que supuestamente vivió aquí en el siglo XVIII. Hoy el lugar sirve principalmente a equipos científicos que trabajan de forma continua buscando nuevos fósiles y rastros de ocupación humana.
La temperatura constante cerca de cero grados en el interior crea condiciones óptimas para la conservación de ADN y material orgánico. Los visitantes deben tener cuidado con pasajes bajos y suelos irregulares que pueden volverse resbaladizos en tiempo húmedo.
Los investigadores identificaron siete fósiles individuales de al menos dos grupos humanos diferentes que vivieron aquí simultáneamente o en períodos superpuestos a lo largo de decenas de miles de años. Una aguja de hueso particularmente delicada de hace unos 50.000 años muestra habilidades artesanales avanzadas.
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