Autopista de Kolima, Carretera federal entre Yakutsk y Magadán, Rusia
La autopista federal R504 Kolimá se extiende 2.031 kilómetros a través de regiones remotas de Siberia, uniendo Yakutsk con Magadán. La carretera atraviesa zonas de permafrost, bosques de taiga y varios ríos mediante puentes básicos y cruces estacionales sobre hielo.
La construcción comenzó en 1932 bajo el régimen de Stalin y continuó hasta 1953, con miles de prisioneros del gulag trabajando en condiciones extremas. Muchos tramos se edificaron en invierno cuando el suelo helado era más fácil de trabajar, aunque numerosos trabajadores no sobrevivieron a las temperaturas glaciales.
A lo largo del trazado se levantan monumentos que marcan los lugares donde murieron trabajadores, haciendo visible la historia en el paisaje actual. Estructuras oxidadas de camiones y herramientas antiguas asoman del suelo en algunos tramos, recordando a los viajeros el alto precio humano de esta conexión.
Los viajeros deben llevar combustible extra, comida y equipo de invierno, pues las gasolineras y talleres pueden estar separados por varios cientos de kilómetros. Los meses de verano convierten algunos tramos en pistas embarradas, mientras que en invierno se requiere precaución por el hielo y la escasa visibilidad.
El permafrost bajo la carretera se derrite parcialmente en verano, provocando ondulaciones en la superficie y haciendo la conducción impredecible. En pleno invierno las temperaturas descienden por debajo de menos 50 grados Celsius, y los vehículos suelen necesitar funcionar de forma continua para evitar que los motores se congelen.
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